El petróleo a nivel mundial ha sido una materia prima altamente volátil que ha sido influenciada en gran medida por la oferta y la demanda. El petróleo West Texas Intermediate (WTI) es el punto de referencia para el crudo estadounidense. Hay varios factores que pueden tener un impacto sustancial en los movimientos de precios del petróleo:
Existencias y producción a nivel mundial
Las existencias mundiales de petróleo crudo equilibran la oferta y la demanda. En otras palabras, si la producción excede la demanda, el exceso se almacenará. En caso contrario, cuando el consumo excede la demanda, se usarán las existencias para satisfacer la demanda incremental. Si los inversionistas notan un aumento en las existencias de petróleo, el precio probablemente bajará, ya que hay más oferta que demanda. Curiosamente, en los últimos años, EE. UU. se ha convertido en un “productor oscilante” de petróleo. Las avanzadas tecnologías de perforación direccional le han permitido a EE. UU. extraer y producir el petróleo de pozos de esquisto. Estados Unidos levantó la prohibición a exportaciones de crudo introducida hace 40 años, lo que ha provocado que el exceso de petróleo inunde los mercados mundiales en los últimos años. Para remediar la situación, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha impuesto recortes de producción, lo que nos lleva al próximo punto…
Recortes de suministro de la OPEP
La OPEP posee las mayores reservas probadas de petróleo en el mundo. La OPEP se fundó con el fin de coordinar las políticas petroleras de sus miembros y tiene como objetivo gestionar el suministro de petróleo en un esfuerzo por fijar el precio del petróleo en el mercado mundial. Por lo tanto, la OPEP impone a sus miembros recortes de suministro para elevar los precios del petróleo cuando están muy bajos. Sin embargo, es importante señalar que el aumento de la producción de petróleo en los Estados Unidos ha tenido un efecto importante sobre los precios del petróleo a nivel mundial y ha disminuido la influencia de la OPEP en los mercados.
Crecimiento económico global y el PIB chino
El crecimiento económico global es uno de los factores más importantes que afectan la demanda de petróleo y, por lo tanto, su precio. China en particular aún depende en gran medida de las importaciones de petróleo para satisfacer su demanda y se considera el mayor consumidor de petróleo del mundo. India es otro país cuyo consumo de petróleo se ha incrementado rápidamente. Otras economías, como las naciones de la UE y Japón, también son importadores netos de petróleo. Dado que la demanda de petróleo depende en gran parte del crecimiento económico, un mayor crecimiento económico significa una mayor demanda de petróleo. A medida que los sueldos aumentan, los consumidores compran más automóviles y las industrias requieren de más petróleo para mantener sus operaciones. Por esta razón, un mayor PIB en China puede conducir a un aumento en los precios del petróleo, ya que los consumidores lo consideran un signo de expansión que podría ser seguido por un aumento de la demanda.
Los desastres naturales y sus efectos sobre la oferta
Los desastres naturales, así como los ocasionados por el hombre, también pueden aumentar los precios del petróleo si son lo suficientemente importantes. El huracán Katrina, por ejemplo, provocó que el precio del petróleo subiera 3 $ por barril y que el precio del gas llegara a 5 $ por galón en 2005, ya que afectó al 19 % de la producción petrolera del país. Los desastres provocados por el hombre, como los derrames de petróleo a gran escala, también pueden aumentar los precios.
Fuentes: Investopedia, Financial Times, EIA
